Al primo vertice Russia-Africa, nel 2019, si presentarono 43 capi di Stato africani; a San Pietroburgo, nel 2023, con l’invasione dell’Ucraina ancora recente, erano scesi a 17. Al terzo incontro, ospitato a Mosca il 28 e 29 ottobre, sono stati 22. Da questa progressione parte Dan M. Ford, che su Responsible Statecraft, la testata del Quincy Institute, sostiene che Washington dovrebbe rispondere al corteggiamento russo con equilibrio, evitando reazioni eccessive.
All’appuntamento di Mosca hanno inviato delegati 48 Paesi africani. I colloqui hanno riguardato soprattutto la cooperazione in materia di sicurezza e le possibilità di intesa economica. Sul terreno, la presenza russa passa già dall’Africa Corps, formazione paramilitare con circa 2.500 uomini nel continente, che combatte i gruppi armati per conto di governi africani in cambio di pagamenti, anche sotto forma di accesso alle materie prime. Secondo l’autore, l’Africa Corps si è resa responsabile di abusi sui diritti umani e non è riuscita a frenare la diffusione della violenza armata, con un effetto di logoramento sulla buona immagine di Mosca.
Ford osserva che a Washington la Russia è spesso letta come un soggetto ostile per definizione, impegnato solo a sottrarre spazio agli Stati Uniti. A suo giudizio Mosca ha invece obiettivi economici e di sicurezza propri, in larga parte indipendenti dal confronto con l’Occidente. Dove può fare da mediatrice nei conflitti o da fornitrice di grano e altri beni utili alla sicurezza alimentare, anche gli interessi americani possono trarne vantaggio.
L’esempio portato è l’Etiopia. All’apertura del vertice è emersa la notizia di una vendita accelerata di 12 caccia, cui si aggiungeranno quattro batterie di difesa in una fase successiva. Addis Abeba combatte i ribelli nelle regioni settentrionali e vive tensioni crescenti con l’Eritrea. Il presidente eritreo Isaias Afwerki, presente a Mosca, in un’intervista alla televisione russa si è detto disponibile a lasciare che la Russia negozi una soluzione. Il primo ministro etiope Abiy Ahmed aveva già manifestato interesse a un coinvolgimento russo accanto ad altri mediatori, e funzionari di Mosca hanno confermato la propria disponibilità.
Sul versante economico, gli scambi tra Russia e Africa sono stimati in 27 miliardi di dollari nel 2025: meno dei 40 miliardi fissati da Putin come obiettivo nel 2019, ma più dei 16,8 miliardi di quell’anno. Il nuovo traguardo è di 50 miliardi «nel prossimo futuro». Lo scorso anno la Russia ha esportato in Africa oltre 18 milioni di tonnellate di grano, mentre le spedizioni di fertilizzanti sono salite da 1,5 a 2,2 milioni di tonnellate nell’anno in corso. Nel settore energetico sono stati annunciati accordi sul nucleare con almeno sei Paesi, e Rosatom è in trattative avanzate con Egitto, Togo, Namibia e Tanzania per centrali nucleari galleggianti al largo delle rispettive coste.
Per Ford questi accordi indicano che la domanda africana di diversificazione energetica avanza rapidamente. Se vuole esportare le proprie tecnologie, Washington dovrebbe incentivare gli investimenti privati americani attraverso la Development Finance Corporation.
L’interesse russo, scrive l’autore, non è soltanto dimostrativo: mira a consolidare Mosca come presenza regionale capace di favorire esiti politici e di sicurezza non coincidenti con quelli occidentali. Priva di molte sedi in cui proiettare potenza direttamente, la Russia deve affidarsi alla qualità delle sue offerte. La promessa di Putin di astenersi dallo «sfruttamento neocoloniale» è destinata a trovare ascolto, ma non sostituisce il calcolo di costi e benefici che ogni Stato applica alla cooperazione bilaterale.
I vincoli maggiori derivano dalla guerra. L’iniziativa sul grano del Mar Nero fu in vigore dal 2022 all’estate 2023; oggi Mosca impone un blocco di fatto al traffico da Odessa, con pressione al rialzo sui prezzi alimentari per Paesi già colpiti dai deficit energetici legati alla crisi iraniana. Le spedizioni gratuite di grano e gli accordi mirati con clienti come l’Egitto, nota Ford, non bastano a compensare l’impatto macroeconomico. Un sollievo duraturo richiederebbe una nuova intesa sul grano, un cessate il fuoco parziale sul traffico marittimo o la fine del conflitto, ipotesi giudicate poco probabili nel breve periodo.
Pesano anche le denunce di reclutamento forzato di africani nelle forze armate russe. Putin ha assicurato al presidente ghanese John Mahama il divieto di reclutare cittadini del Ghana, con un’intesa identica raggiunta con il Kenya. Il paradosso, conclude l’autore, è che la guerra spinge Mosca a rafforzare i legami con gli Stati non occidentali e insieme pone limiti che si possono gestire ma non rimuovere finché si combatte.
Il commento di GrNet.it
L’articolo cita l’Egitto come cliente di grano e interlocutore di Rosatom, ma non dice che cosa questo comporti per la sponda sud del Mediterraneo, ed è un vuoto che interessa l’Italia più di quanto l’autore lasci intendere. Il testo si concentra sul Corno d’Africa, sul Sahel e sul commercio, e tratta le centrali nucleari galleggianti come un tema energetico, senza chiedersi se comportino una presenza russa stabile in aree vicine alle rotte che toccano i nostri porti. Sono questioni che i dati riportati non permettono di valutare, e proprio per questo meriterebbero una verifica autonoma prima di adottare la linea di cautela proposta da Ford. Resta aperto se un approccio senza reazioni eccessive sia sostenibile anche per un Paese esposto, come il nostro, alle ricadute migratorie e commerciali di quelle aree.
Fonte: Quincy · Pubblicato il 6 novembre 2026
