Chi controllerà i dati sui giacimenti minerari del Copperbelt africano, e con quali garanzie di affidabilità? È la domanda che Chatham House pone al centro della propria analisi sul Corridoio di Lobito, la ferrovia che collega il porto angolano di Lobito alle regioni minerarie della Repubblica Democratica del Congo (RDC) e dello Zambia, sostenendo che la digitalizzazione delle filiere sarà determinante quanto gli investimenti infrastrutturali per una reale trasformazione economica della regione.
Il think tank londinese ricostruisce due mosse recenti che hanno riportato l’attenzione sul progetto: il 3 luglio la US International Development Finance Corporation e la Development Bank of Southern Africa hanno chiuso un pacchetto da 753 milioni di dollari per la riabilitazione dei 1.300 km di binario singolo della Lobito Atlantic Railway fino al confine con la RDC; il 10 luglio il governo congolese ha approvato una partnership con la società portoghese Mota-Engil per il rifacimento completo della linea fino alle aree di produzione di rame e cobalto. Secondo gli autori, queste iniziative si inseriscono nella competizione geopolitica tra Stati Uniti, partner europei e Cina, quest’ultima presenza dominante nella regione.
Il rapporto individua nei sistemi digitali di catasto minerario e nelle banche dati geologiche gli strumenti chiave per rendere coerente l’ecosistema minerario regionale, ma segnala criticità già emerse sul terreno. Un caso citato riguarda la disputa tra il governo belga e KoBold, società statunitense sostenuta da Jeff Bezos e Bill Gates, sul diritto di digitalizzare gli archivi geologici coloniali sulla RDC custoditi in un museo belga: Bruxelles ha negato l’accesso, dimostrando come la competizione geo-economica alimenti tensioni pubblico-privato sulla proprietà dei dati.
Angola, RDC e Zambia stanno introducendo sistemi di catasto online per i diritti minerari, pensati per ridurre sovrapposizioni e favorire trasparenza verso gli investitori. Gli autori evidenziano tuttavia due ordini di problemi: i sistemi digitali restano corruttibili, talvolta più facilmente delle versioni cartacee, con casi segnalati di modifiche opache alla proprietà delle concessioni e tracce di audit limitate; e dipendono da una capacità umana ancora insufficiente, con personale poco esperto nella gestione informatica riscontrato durante la DRC Mining Week di Lubumbashi a giugno.
Sul fronte della tracciabilità, il rapporto distingue tra l’approccio della RDC, concentrato sulla verifica di volumi e qualità dei minerali esportati tramite la piattaforma E-trace dell’agenzia statale CEEC, e le richieste dei mercati internazionali, orientate a una tracciabilità completa dalla miniera al produttore finale. Le differenze nei formati di rendicontazione tra aziende e giurisdizioni complicano un quadro coerente lungo l’intero corridoio.
Gli autori concludono che la componente digitale del progetto è finora rimasta indietro rispetto agli annunci di investimento infrastrutturale, nonostante figuri nella visione strategica di lungo periodo. Nel frattempo la RDC ha firmato un memorandum d’intesa con Pechino per la costruzione di una rete in fibra ottica di 2.100 km lungo il fiume Congo, segnale di come anche la partita digitale veda la Cina muoversi con proprie iniziative parallele.
Il commento di GrNet.it
Un archivio coloniale conteso tra Bruxelles e una start-up sostenuta da capitali americani racconta più di molti comunicati ufficiali il valore strategico che i dati geologici hanno assunto nella corsa ai minerali critici. Per un osservatore con esperienza in pianificazione logistica, colpisce che l’analisi di Chatham House affianchi alla componente ferroviaria, spesso al centro della narrazione pubblica, una componente digitale rimasta indietro e affidata a personale con capacità ancora limitate: è lo schema classico per cui l’infrastruttura fisica avanza più rapidamente della governance che dovrebbe renderla affidabile. La distinzione tra ciò che la RDC intende per tracciabilità, verifica di volumi ed export, e ciò che i mercati occidentali richiedono, tracciabilità dalla miniera al produttore, non è un dettaglio tecnico ma una linea di faglia negoziale che l’Europa dovrà affrontare se vuole competere con l’offerta cinese sulla fibra ottica lungo il Congo. Per l’Italia, attore secondario ma non irrilevante nelle filiere europee dei minerali critici, il caso suggerisce che la sicurezza degli approvvigionamenti passa anche da standard di interoperabilità dei dati, non solo da accordi infrastrutturali.
Fonte: Chatham House · Pubblicato il 17 luglio 2026
